盂蘭法會的由來

盂蘭法會的由來
佛教“孟蘭盆法會”，相信很多人也未必知道孟蘭盆的意義是什麼？孟蘭盆的梵語是烏藍婆拏。盂蘭法會的由來：從佛教來說，每年 農曆七月十五日 ，在各地寺院所舉行的法會，簡稱為“盂蘭盆會”。
為什麼稱“盂蘭盆會”呢？這“盂蘭”翻譯為“解倒懸”是極苦的意思。這是一種比喻，是人死後墮落於三惡道中，如餓鬼道中的眾生，腹大如鼓，喉細如針，饑餓難堪，如被倒懸著一樣，極為痛苦。“盆”是盛載食物的容器，就是說：用這盆器盛著各種珍貴百味美食，恭敬奉獻佛僧，承仗三寶不可思議福田之力，以解救其“倒懸”之痛苦。所以稱為“盂蘭盆會”，也就是為解救先亡倒懸之苦，而盛設種種供養，奉施三寶之法會。
這法會的由來是：佛在世時，其弟子當中，有一位名叫目犍連尊者，他是佛陀十大弟子中，以神通第一而見稱。一天他想起自己已經往生的母親，不知現在何處？於是目犍連尊者就入定中觀察，見到母親墮在餓鬼道中，受盡饑渴之苦，目不忍睹，尊者悲痛萬分，不忍母親饑渴的痛苦，急忙就用自己之砵，盛滿白飯，運用神通送到餓鬼道中給母親充饑。其母見了白飯，急不及待，非常高興地伸出雙手，接過盛滿白飯的砵，捧到面前，當開口吃時，突然由她口中噴出火燄，整砵的白飯，都變成燒焦的炭一樣，不能食用！
目犍連尊者看到這種情形，心裡非常悲痛，不忍母親在餓鬼道中受苦，而自己又無法救得母親，使她脫離苦境！於是想起懇求佛陀代為設法，濟拔其苦縛。因此他就立即來到佛前，訴說自己母親在餓鬼道中所受的苦況，並說出己運用神通之力盛飯給母，而母親不得受食之情形，還至誠懇切地哀求佛陀慈悲救拔。
當時佛陀對目犍連尊者說：“ 你不要以為仗你的神通之力，就能救拔你的母親！要知道，娑婆世界眾生，一生都是積惡造業，罪根深重。如你欲想救拔母親，只仗憑你個人神通之力，非依仗大福德因緣之力量，碓實是無法救離她脫出苦報！”
佛又教導目犍連尊者說：“ 你應當於 七月十五日 眾僧自恣日，虔誠廣設種種供物飲食，恭敬奉獻佛僧，承仗三寶威德福力，拔濟母親脫離餓鬼道中饑渴之苦！”
目犍連尊者聽聞佛陀教導之後，依隨佛陀所示的方法，於 七月十五日 那天，預備種種飲食，盛於盆器之中，恭敬虔誠地奉佛獻僧，當時佛陀也由於這個因緣，而講了一部《盂蘭盆經》。由此可知， 七月十五日 ，能設齋供佛及僧，其功德真能超薦七世父母之罪業。
佛陀為什麼這樣重視 七月十五日 ，並說出這天供佛及僧有這麼大的力量，能救拔超脫七世父母之苦報？

結夏安居

那是因為佛在世時，有個制度，就是每年一到夏季，必定集合各地弟子一處，專心共同修持學法。自 農曆四月十五日 起，至 七月十五日 止，為期三個月，稱結夏安居期。由於這三個月期中，專心一意聽佛教授佛法，又能精進勤修，所以到了第三個月的最後一天── 七月十五日 ，即眾僧自恣，慶祝九十天功行圓滿，多能證得果位。所以，諸佛菩薩龍天歡喜。因此，能在這天設齋供養佛僧，自然能得大功德力，超薦先亡眷屬，乃至七世父母，解脫三惡道中之苦。這就是佛教所說的七月十五的法會。